Юлия Доротея Крон (Julia Dorothea Krohn nee Dannenberg) родилась 3 июля 1818 года в семье Фридриха и Анны Данненберг. Ее отец был деятельным, ярким человеком, купцом, который незадолго до рождения дочери приобрел старинную финскую усадьбу на берегу залива. Детство Юлии прошло именно там, в усадьбе Киискиля, которая, пока Юлия была маленькой, превратилась из запущенного поместья в прекрасный дворец с парком и множеством построек.
Фридрих Данненберг, отец Юлии Доротеи, очень любил дочь, но любил в своей странной манере. Он видел, что во многом девочка похожа не него и требовал от нее такой же неустанной работы, как от самого себя. С самого раннего детства Юлия училась под присмотром нескольких учителей. К восьми годам она говорила на пяти языках. Увидев в дочери способность к музыке, Фридрих нанял ей петербургского учителя фортепиано. Девочка училась целыми днями, ее секли розгами, если она плохо играла. Дошло до того, что в шестилетнем возрасте Юлия попыталась перерезать себе сухожилия на руке перочинным ножом. Отец умело играл на чувстве долга дочери, он видел в ней очередное свое начинание, великое дело, которое нужно было довести до совершенства. Надо сказать, что он чрезвычайно гордился Юлией и ее талантами, любил в ней жизненную энергию и гордый характер. Внучка Юлии, Айно Каллас, через много лет напишет о детстве бабушки в своей автобиографической повести «Катинька Рабе» так: «В восемь лет она впервые приняла участие в музыкальном вечере в нижнем зале, исполнив сонату Моцарта. В этот вечер ее прическу с локонами по бокам украшал тонкий золотой обруч. На аплодисменты публики она ответила глубоким книксеном, и после этого ей позволили идти спать. Гости были в восторге, никто и не подозревал, какой ценой дался девочке этот поразительный ранний успех».
С самого рождения Юлия была гордой и сильной духом, но трудное детство, полное занятий и бесконечных требований сделало ее капризной и нервной. Она видела не только суровое обращение, но и богатство, любовь и восхищение. Как-никак Юлия была дочерью богатого купца и жила в усадьбе, где постоянно случались балы и праздники, а отец ее, Фридрих, порой становился необычайно внимателен к каждому капризу дочери, так что девочка росла избалованной, властной и имела слабые нервы.
В юности к музыкальному таланту, уму и гордому характеру добавилась красота. Юлия была стройной, невысокой девушкой и темными глазами. До пятнадцати лет Юлия жила в усадьбе Киискиля, училась там и выступала на музыкальных вечерах, ставших редкими, когда Фридрих Данненберг поддался меланхолии и посвятил себя науке. В один из таких вечеров пятнадцатилетнюю Юлию заметил Леопольд Крон (Leopold Wilhelm Krohn). Леопольд был выходцем из семьи немецкого происхождения. Его отец, Абрахам Крон, сколотил состояние, построив в Петербурге пивоварню, которой теперь заправляли его сыновья. Леопольд был мечтателем и авантюристом, он не смог долго работать на заводе отца, и однажды тяга к приключениям привела его в Финляндию, в дом Фридриха Данненберга. Надо сказать, что Финляндия уже давно манила Крона, но познакомившись с Юлией он уверился – это судьба. Леопольд влюбился в нее мгновенно, как говорят, «с первого взгляда». Ему невероятно повезло, что Юлия говорила на пяти языках – они могли спокойно объясняться сразу на нескольких. Леопольд, будучи довольно видным женихом, все же долго не решался просить руки Юлии. Когда же он наконец пришел к ее отцу свататься, тот сказал, чтобы Леопольд ждал до шестнадцатилетия Юлии. Томительные дни ожидания кончились, и Леопольд приехал в усадьбу Киискиля накануне дня рождения Юлии. Он привез с собой апельсины, которые в те времена в Финляндии были самыми что ни на есть экзотическими фруктами. Леопольд приказал украсить ими рябину, стоявшую у воды, где река впадает в залив. Апельсинов в усадьбе и окрестностях никогда прежде не видели, и весь приход говорил о женихе Юлии Доротеи. Утром, в день своего рождения, Юлия пришла к бухте и села на скамью под рябиной. Одетая в розовое платье с кринолином, она сидела под ветвями с апельсинами так спокойно, как будто те всегда здесь росли. Леопольд, высокий, красивый, с бакенбардами на английский манер, подплыл к берегу на белоснежной ладье. Юлия ждала его под сенью рябины в апельсинах, чтобы сказать «да». Она встала под венец в тот же день, и сразу после венчания они с Леопольдом отправились в свадебное путешествие в Италию. Они вернулись в Петербург, когда Юлия родила своего первого ребенка – Юлиуса Крона (Julius Leopold Fredrik Krohn 1835-1888), будущего знаменитого финского поэта и фольклориста.
У Юлии и Леопольда было несколько детей, из которых самым старшим был Юлиус. Затем родился Леопольд Август Крон (Leopold August Krohn 1837-1892). Он стал врачом, полжизни повел на фронте, писал научные работы и занимался частной практикой. Он участвовал в русско-турецкой войне, а позже основал Финский Красный Крест. Затем родились Отилия (Ottilie Elisabeth Krohn 1844-1931) и Эмилия (Emilie Hackman (Krohn)1841-1922). Эмилия вышла замуж за Вольдемара Хакмана(1841-1870). Его семья эмигрировала из Бремена в 1777 году, они были купцами, которые занимались лесным хозяйством и рудой. Младшая дочь Кронов – Адель (Adéle Rullman (Krohn 1847-1875) вышла замуж за Уильяма Руллмана.
Живя в Петербурге, Кроны часто проводили лето в усадьбе Киискиля. 12 июня 1841 года Фридрих Данненберг подарил усадьбу своему зятю, и тот с Юлией и детьми уже в 1844 году обосновался там. Дело было в том, что Юлия очень беспокоилась о здоровье детей. Городской воздух Санкт-Петербурга плохо действовал на Юлиуса, который рос достаточно болезненным ребенком. Юлия и Леопольд в итоге приняли решение окончательно переехать в усадьбу, учить детей на дому и жить на природе. Там Юлия какое-то время продолжала дело, которое начал еще ее отец. Она была очень заинтересована в саде: по ее указанию, на песчаных дорожках парка каждое утро прочерчивали узоры. Кусты и деревья стригли в форме фантастических существ, было выложено несколько новых клумб. Под управлением Юлии парк в Киискиля стал похож на те, что она видела в Петербурге. Достаточно скоро, однако, она утратила к нему интерес. Жизнь в усадьбе постепенно превратилась в череду приемов и развлечений на природе. Дети росли и учились, Леопольд работал и часто уезжал по делам не только в Петребург, но и в города Финляндии, Юлия заправляла домом… Жизнь шла своим ходом.
Еще по приказу «старого хозяина», Фридриха Данненберга, был построен летний домик, украшеный резьбой и инициалами «Ф.Д» и «Л.К» — Фридрих Данненберг и Леопольд Крон – в знак союза двух родов. Кроме того, символом любви Юлии и Леопольда стали скрещенные кольца из тонких веток – этими кольцами украсили и фронтон усадебного дома, и павильон, и разные семейные ценности.
В доме Кронов царили мир и любовь до 1888 года, когда старший сын Юлии и Леопольда, Юлиус, в их отсутствие, отправился на яхте в залив. Ему на тот момент было уже 53 года, но он все еще был мечтателем и любителем приключений. Последние годы были полны для него литературной деятельности и изучения финского языка, который он любил всем сердцем. В приливе вдохновения Юлиус страшно захотел выйти в открытое море и взял с собой сестру, Отилию. Та имела очень смутное представление о том, как управлять яхтой, и именно это стало роковой ошибкой в жизни Юлиуса. В неспокойной воде он оставил за рулем сестру и выпал за борт, а Отилия не сумела развернуть яхту и помочь брату. Вода была холодной, течение – сильным, и буквально через несколько минут Юлиус ушел под воду. Его тело нашли только через шесть дней, его выбросило на берег в нескольких километрах от усадьбы.
Семья Кронов так и не смогла оправиться от страшной потери. После похорон, на которые проводить Юлиуса пришло без малого шесть тысяч человек, Юлия и Леопольд сразу уехали в Петербург. Их дети тоже не пожелали оставаться в усадьбе, и ее продали так быстро, как только смогли. Всю мебель Кроны выставили на аукцион, и с тех пор в их доме поселилось горе. Юлия не пережила потрясения и умерла меньше чем через год после продажи усадьбы. Леопольд не смог жить без жены и тоже быстро умер – всего через год после Юлии.
Леопольд и Юлия в старости
История любви Юлии и Леопольда в семействе Кронов передавалась, как передаются прекрасные легенды. До наших дней на фронтоне усадьбы остались перекрещенные кольца, но главным наследием Юлии и Леопольда стали их дети. Все как один они выросли необычными, трудолюбивыми людьми, которые прославили имя Кронов не только в Финляндии и России, но и по всему миру.